스페인의 식민지였던 과테말라는 1821년에 독립했습니다. 정식 국가 명칭은 과테말라공화국(The Republic of Guatemala)이고, 공용어는 스페인어 입니다.

중미, 멕시코와 엘살바도르 사이에 위치하고 있으며 면적은 약 11만㎢로 한반도의 약 1/2이고, 수도는 과테말라시티(Ciudad de Guatemala)입니다.

과테말라는 한국과 1962년 10월 수교한 이래 긴밀한 우호 협력 관계를 유지하였습니다. 전통적으로 UN 등 국제 무대에서 과테말라는 한국과 우호 협력 관계를 유지했으며 북핵 문제·남북 대화·통일 문제 등 남북한 관계에서 한국의 입장을 적극 지지하였습니다.

과테말라는 마야문명의 유적이 많은 곳으로써 대성당과 같은 근대적 빌딩과 전통적 건축물을 다양하게 볼 수 있습니다.  오늘날까지 남아 있는 건물들 대부분은 17세기와 18세기에 지어진 것으로 미대륙의 귀중한 식민지 시대의 유물이라고 전해집니다. 

역시 과테말라하면 커피를 빼 놓고 얘기할 수 없는데요,

과테말라 원두는 많은 사람들에게 향미가 풍부하다고 알려진 커피 생산국으로, 이제는 과테말라고 하면 대부분 알 정도로 새로운 커피 강국으로 자리를 잡고 있습니다. 과테말라는 바다와 인접해 남서부 해안과 북부 페텐 지역의 저지대를 제외한 대부분은 높은 산맥으로 되어 있고, 대부분의 국토는 화산재 토양으로 이루어져 있으며 이로 인해 미네랄이 풍부합니다. 또한 건기와 우기가 뚜렷하고 일교차와 습도 높낮이 차이가 커서 이로 인해 커피 재배하는 환경은 매우 이상적입니다.

뿐만 아니라 다양한 문화와 관광지 등 특히 친절한 과테말라 국민들의 따뜻함은 항상 관광객의 발을 끊기지 않게 합니다.

그럼 1월 14일 외교포럼에 함께 해주실 주한 과테말라 대사님과의 만남을 통해 과테말라에 대해 많은 것을 배우고 접하는 기회가 되길 바랍니다.

사진 출처
1. https://www.state.gov/countries-areas/guatemala/

2. https://apiece-korea.tistory.com/99

3. http://hankookcoffee.co.kr/guatemala-green-bean-buying-trip-with-hankookcoffeeguatemala-green-bean-buying-trip-with-hankookcoffee/